Le Kung fu ou Gong fu, aujourd'hui passé dans le vocabulaire courant en occident pour désigner les « arts martiaux chinois » , il s'agit d'une utilisation inappropriée d'un mot qui signifie en réalité plutôt « maîtrise, compétence, accomplissement », obtenu par le travail, l'application et la persévérance dans le temps. Ainsi, parler de quelqu'un en disant qu'il « a du Kung fu » peut s'appliquer dans de nombreux domaines : à un calligraphe aussi bien qu'à un cuisinier, on appelle également « gong fu cha » (功夫茶, gōngfūchá) pour désigner l'art du thé !
Le terme « Kung Fu » sonnait mieux d'un point de vue phonétique et mnémotechnique à l'oreille des Occidentaux. Un terme plus correct pour désigner les arts martiaux chinois serait Wushu qui signifie littéralement « Technique Martiale ».L'on peut parler également de kung fu wushu .